La maintenance a longtemps été axée uniquement sur la sécurité, grâce notamment au monopole de service public (SNCF, RATP)
Les différentes crises économiques, associées à l'ouverture du marché à la concurrence, ont placé la maintenance face à une nouvelle approche pour le secteur : son coût.
En plus de la sécurité, plusieurs leviers d'améliorations doivent être actionnés pour la maintenance ferroviaire afin de l'optimiser et de réduire son coût :
Tous ces éléments nécessitent une bonne connaissance du monde ferroviaire, et des compétences complémentaires qui ne sont pas développées au niveau technicien supérieur.